1975 gründete John Z. DeLorean die DeLorean Motor Company mit dem Ziel: "Ein Auto zu entwickeln und bauen, das so sicher wie möglich ist, zuverlässig, gute Fahreigenschaften aufweist, viel Spass macht zum fahren und unverwechselbar elegant in seiner Erscheinung." DeLorean, der in Detroit Michigan geboren und aufgewachsen ist, war sein ganzes Leben in der Automobil-Industrie tätig. Zu Beginn seiner Karriere wurde er engagiert, um Chef-Ingenieur bei Pontiac zu werden. Er wurde bekannt durch die Einführung des GTO in 1964. DeLorean hatte viele erfolgreiche Jahre bei Pontiac und wurde 1969 zum Geschäftsführer von Chevrolet befördert. Während den nächsten paar Jahren machte er merkliche Verbesserungen an Chevrolet's Design und Qualität. 1973 wurde er dann zum Vize-Präsident der General Motors Auto und Lastwagen Unternehmen befördert. Man erwartete dass er den nächsten Präsident von General Motors werden würde, doch wegen den ständigen Meinungsverschiedenheiten mit der GM Geschäftsführung trennten sich die Wege.

Frei von General Motors konnte sich DeLorean nun auf die Erfüllung seines eigenen Traumes, die Realisierung des DeLorean DMC-12, konzentrieren. Er begann die besten Ingenieure und Designer anzuheuern und den Bau der Fabrik in Nordirland. DeLorean plante den DMC-12 1978 vorzustellen, es gelang ihm aber erst 1981. Der DMC-12 hatte einen Verkaufspreis von ungefähr 28'000 USD, bot Flügeltüren, Karosserie aus rostfreiem Chromstahl sowie einen PRV-6 Heckmotor und Getriebe von Renault. Das Interieur war entweder in Schwarz oder Grau erhältlich, und mit Ledersitzen, elektrischen Fensterhebern, elektrisch verstellbaren Aussenspiegeln, Klimaanlage und verstellbarem Steuerrad ausgestattet. Die anfänglichen Verkäufe liefen sehr gut, aber Anfangs 1982 gingen die Verkäufe drastisch zurück und zwangen DeLorean weitere finanzielle Unterstützung zu suchen. Leider erfolglos, musste die DeLorean Motor Company Ltd. 1983 den Konkurs anmelden. Die DeLorean Motor Company produzierte zwischen 1981 und 1983 ungefähr 8600 DMC-12 Automobile.